アルミホイールのメリットは？スチールホイールとの違いを解説

アルミホイールには、どのようなメリットがあるのでしょうか。ここでは、アルミホイールのメリットについて解説します。

アルミホイールのメリットとして、デザイン性の高さによるドレスアップ効果が挙げられます。詳しくは後述しますが、アルミホイールは成型しやすいアルミを素材としているため、デザインの自由度が高いのが特徴だからです。

具体的には、中央から支柱（スポーク）が伸びている「スポークタイプ」や網目のように細いスポークの「メッシュタイプ」、細いスポークで構成される「フィンタイプ」などがあります。これらのホイールによって車の印象を大きく変えられるのは、アルミホイールの魅力といえるでしょう。

燃費向上が見込めるのは、アルミホイールのメリットのひとつです。これは、アルミがスチールホイールの素材である鋼鉄に比べて軽いことに伴い、サスペンションより下にある部分の重さである「バネ下重量」が軽くなるのが理由です。

ホイールの軽量化は、重いホイールに比べて転がり抵抗が少ないため、より少ない燃料で動かすことが可能です。どれくらい燃費向上するかはホイール形状などにもよりますが、検討の価値はあるといえるでしょう。

アルミホイールは運動性能アップが期待できることも、メリットといえるでしょう。路面に近いバネ下重量の軽量化は、バネ上（ボディ）の軽量化よりも効果を発揮するといわれています。これは、人間にとって重い靴より軽い靴のほうが走りやすいのと同じ理屈です。

アルミホイールによる軽量化は、加速したり曲がったり、または止まる際の性能向上をもたらします。また、バネ下が軽くなることで路面の凹凸を吸収しやすくなり、乗り心地が良くなる場合もあるのです。

アルミホイールのメリットには、サビの発生しにくさも挙げられます。スチールホイールの素材である鋼鉄は、クリア塗装がはがれた部分が水や酸素にふれることで赤サビが発生する傾向があります。一方でアルミは、サビによる腐食に強いのが特徴です。

なお、アルミでもまったく錆びないわけではありません。クリア塗装に傷ができた箇所に斑点状の白サビが発生することがあるので、定期的なメンテナンスが必要となります。

アルミホイールには、メリットもあればデメリットもあります。ここでは、アルミホイールのデメリットについて解説します。

価格が高いのは、アルミホイールのデメリットといえるかもしれません。この理由として、スチールホイールに比べて製造の際にコストがかかることが挙げられます。

また、デザインなどにより大きな価格差が生じるのも、アルミホイールの特徴です。1本あたり1万円台の製品もあれば、数十万円する製品もあります。いずれにしても、スチールホイールより高価になる傾向があるのです。

アルミホイールのデメリットに、スチールホイールに比べて強い衝撃に弱い点も挙げられます。これは素材の粘り強さを意味する靭性（じんせい）が、アルミのほうが低いのが理由です。アルミホイールの製造方法やホイールに対する衝撃の度合いによっては、割れたり変形したりするおそれがあるので、取り扱いに注意が求められるでしょう。

高強度のアルミホイールを求めるなら、高価ではありますが、アルミに高い圧力をかけながら成形していく「鍛造（たんぞう）」のアルミホイールがおすすめです。詳しくは後述します。

アルミホイールと素材が異なり、鋼鉄を主原料としているスチールホイールは、衝撃に対する強度が高いのが特徴です。また、アルミホイールに比べて安く製造できるため、多くの車種の廉価グレードや、商用車など実用性を重視する車に採用される傾向があります。

ただし、アルミに比べて重く、なおかつ製造工程上、デザインがシンプルになりがちなのは否めません。スポーク状のデザインが施されたホイールカバー（ホイールキャップ）を装着していることが多いものの、それに物足りなさを感じ、車の足元を華やかにドレスアップしたい場合には、アルミホイールへの交換がおすすめです。

スチールホイールからアルミホイールへの交換や、純正品から社外品への交換を検討する際には、いくつかの点に気をつけましょう。ここでは、アルミホイールを選ぶ際の注意点について解説します。

アルミホイールを選ぶ際の注意点として、「JWL」マークと「VIA」マーク入りのアルミホイールを選ぶようにしましょう。

JWLとは「Japan Light Alloy Wheel」の略で、この表示が入っているのは、国土交通省の通達「乗用車用軽合金製ディスクホイールの技術基準」に合格したホイールです。「JWL-T」はトラックやバスなどの基準となります。日本の公道を走行する場合、これらのマークがないホイールを装着していると、車検不適合となる点に注意してください。

さらに、VIAマークが入ったものは、第三者機関である一般財団法人日本車両検査協会（Vehicle Inspection Association、通称VIA）がJWL基準の適合試験を行い、合格したホイールです。

なお、自動車メーカーが製造した純正品にVIAマークは入っていません。VIAマークはあくまで社外品の品質基準合格を示すもので、社外品選びの際に参考としたいところです。

アルミホイールを選ぶ際の注意点として、適合サイズのホイールを選ぶことが挙げられます。ホイールのサイズは、下記についてよく確認しながら選びましょう。

＜ホイール選びの際のチェックポイント＞
・インセットの数値
・リム幅の数値
・PCDの数値
・ボルト穴の数

インセットとはホイールのリム幅（横幅）の中心線から、ホイール穴の裏面にあるディスク部までの距離です。PCDとは、ボルトを通す穴の中心を結ぶ円形の直径のことです。いずれもホイール交換の際には重要なポイントとなるので、確認を怠らないようにする必要があります。

インセットについては、下記の記事もご覧ください。

アルミホイールを選ぶ際には、乗り心地についても注意しましょう。特にホイールの直径（リム径）を大きくして、タイヤを薄くした「インチアップ」のアルミホイールの場合、乗り心地や静粛性の悪化を引き起こす可能性があります。

デザイン性の高いアルミホイールにおいては、スチールホイールよりも重い製品があることも、選ぶ際の注意点といえるでしょう。

これは、強度を確保するため肉厚にならざるをえないことが理由です。特に鋳造のアルミホイールを選ぶ際には、スチールホイールとの重量差も気をつけなければならないポイントといえます。

アルミホイールはスチールホイールに比べて軽量なため、燃費や走行性能の向上が期待できます。しかし、比較的安価な鋳造のアルミホイールを選んだり、VIAマークはが入っていない社外品を選んだりすると、スチールホイールよりも重くなったり、安全性の面で問題を抱えたりする可能性も否定できません。インチアップなど、カスタマイズ時のホイール選びには特に注意が必要です。

アルミホイール選びに不安を感じるのであれば、信頼できるカー用品店などで相談することをおすすめします。オートバックスでは豊富な専門知識をもつプロの整備スタッフが常駐しており、アルミホイールの不安な点について何でも相談するのがおすすめです。

オートバックスでは、タイヤ・ホイールを豊富に取り揃えています。ホイールを交換しようと思って、どのようなサイズや種類のものを選べばいいのかわからないといった場合でも、プロの整備スタッフに相談できるので、買い間違えるリスクが格段に低くなるでしょう。

安全・安心なアルミホイールを選ぶなら、ぜひオートバックスにご相談ください。